Musicista americano, cantante che con i suoi testi angoscianti ha contribuito a vendere milioni di dischi con il suono grintoso del grunge rock 'n roll dei "Nirvana", una band punk metal da sballo formatasi nel 1991.
Cobain è stato cresciuto a 108 miglia a sud-ovest di Seattle dal meccanico di auto Donald Cobain e dalla moglie casalinga Wendy Fradenburg. Tre anni più grande della sorella Kim, Cobain fu diagnosticato come iperattivo in età prescolare e da bambino gli fu somministrato il Ritalin, un farmaco a base di anfetamine. Gli effetti collaterali del farmaco venivano contrastati con sedativi che lo aiutavano a dormire di notte. Cobain ricorda con affetto l'infanzia trascorsa a disegnare e cantare le canzoni dei Beatles. Il divorzio dei genitori nel 1975 sconvolse emotivamente il suo mondo. Pieno di rabbia e confusione, Cobain divenne scontroso e antagonista con la madre sconcertata, che alla fine lo mandò a vivere con il padre. Cobain continuò a ribellarsi rifiutando di condividere l'entusiasmo del padre per le attività sportive. Entrando a far parte della squadra di wrestling delle medie, Cobain permise al suo avversario di vincere senza lottare, mentre il padre, deluso, lo guardava dagli spalti. Durante gli anni della Aberdeen High School, Cobain fumava marijuana, prendeva in giro gli atleti e veniva trasferito a casa dei nonni paterni. Si diverte a imparare a suonare "Stairway to Heaven" dei Led Zeppelin alla chitarra dal suo insegnante di musica. Interessato alla musica punk rock dei Sex Pistols, Cobain abbandonò la scuola superiore nel 1985 prima del diploma e frequentò i club musicali. Rifiutando le due borse di studio statali per l'arte, saltò il college e lavorò part-time come bidello al suo liceo. Assumeva droghe, beveva, vandalizzava auto e viveva la vita di strada ad Aberdeen.
Nel 1987, Cobain e il bassista Krist Novoselic fondano il loro gruppo rock "Nirvana" e si esibiscono nei club di Aberdeen, Olympia e Seattle. Due anni dopo pubblicano il loro primo album, "Bleach". Nel 1991 vengono scritturati dalla Geffen Records e il loro secondo album, "Nevermind", vende oltre 10 milioni di copie in tutto il mondo. La musica dei "Nirvana" faceva parte della crescente popolarità della musica grunge di Seattle. Lo stile sgangherato del gruppo, fatto di jeans strappati, magliette strappate e capelli non lavati, influenzò gli adolescenti americani. Cobain è stato individuato dai critici musicali per le sue urla primordiali e per la spavalderia con cui suonava la chitarra sul palco. Era considerato la voce della generazione X. Nonostante il suo rapido status di superstar, la vita personale di Cobain continuò ad erodersi. A disagio per la sua fama, continuò a drogarsi di eroina e alcol.
Cobain ha conosciuto sua moglie, l'ex attrice e ballerina di strip joint Courtney Love, nel 1991, quando lei stava formando il suo gruppo punk, le Hole. La coppia legò facilmente per la loro comune abitudine alla droga. Si sposarono all'inizio del 1992 e sei mesi dopo nacque la figlia Frances Bean Cobain. La coppia possedeva una casa da $1,1 milioni di euro sulla riva del lago Washington di Seattle, nel quartiere Madrona. La dipendenza di Cobain dalle droghe alimentava i litigi tra lui e la moglie ed era difficile da sconfiggere. Soffriva di dolori cronici allo stomaco, non diagnosticati, che credeva fossero alleviati dall'uso di eroina. Per anni ha avuto un misterioso disturbo allo stomaco, un dolore bruciante e nauseabondo nella parte superiore della cavità addominale. Il dolore era inspiegabile e sfuggente alla diagnosi, e a volte lo portava a rannicchiarsi in preda alla tristezza per giorni.
Il 4 marzo 1994 entra in coma a Roma, in Italia, per un'overdose di tranquillanti e champagne. Il 28 marzo 1994 entra nell'Exodus Recovery Center, un centro di riabilitazione per tossicodipendenti a Marina Del Rey, in California, e ne esce 36 ore dopo. Nel quartiere Madrona di Seattle, Cobain è stato avvistato da alcuni abitanti della comunità mentre indossava un cappotto pesante in una giornata calda. La polizia di Seattle ritiene che Cobain sia morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta alla testa nel pomeriggio o nella sera del 5 aprile 1994. Ha lasciato un biglietto di una pagina, scritto con una penna a sfera rossa, in cui scriveva la sua infelicità: "Mi sono sentito in colpa per tanti anni... il peggior crimine è fingere. Non ho più passione". Le sue dipendenze, il disagio per lo status di celebrità, le liti domestiche e i suoi demoni personali di angoscia furono resi pubblici quando il suo corpo fu trovato l'8 aprile 1994 da un elettricista incaricato di installare un antifurto nella casa di Seattle di Cobain. La morte per suicidio di Cobain sconvolse la nazione e mise in evidenza il problema dell'eroina nell'industria musicale. Il rapporto della polizia riporta che la morte è avvenuta il 5 aprile 1994 alle 19:00 PDT a Seattle.
"Journals", una raccolta di voci di diario scritte a mano, lettere, promemoria della band, disegni, grida e grida del cuore, è stato pubblicato nel novembre 2002.
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