Attore, regista e uomo d'affari americano, vincitore di due premi Oscar come miglior attore non protagonista in "Il padrino, parte seconda", 1974 e nel 1980 come miglior attore in "Toro Scatenato".
I suoi genitori erano pittori e hanno cresciuto il loro unico figlio in un appartamento al secondo piano di Bleecker Street, nel Greenwich Village. Il padre, Robert Sr., e la madre, Virginia, introdussero il figlio ad artisti, poeti e scrittori. Si separarono quando De Niro aveva due anni. La madre accettò un lavoro come copywriter per mantenere il figlio. Da ragazzo, De Niro, per lo più irlandese, giocava con i bambini del vicino quartiere di Little Italy. I duri del quartiere attirarono la sua attenzione. Non vedeva l'ora di crescere e di imitare questi uomini. Passava il tempo al club sociale della comunità e ascoltava la musica al jukebox. A dieci anni si è messo in testa di recitare e a 16 ha abbandonato la scuola. Appare in alcuni spettacoli teatrali di Off-Off Broadway, poi debutta sul grande schermo nel 1968 in un film underground, "Greetings". Riceve critiche favorevoli nel ruolo di un giocatore di baseball del sud in "Bang the Drum Slowly".
Nel 1973, De Niro ha iniziato a ottenere il successo di critica e di pubblico con ruoli fortemente dinamici. Ha vinto l'Oscar come miglior attore non protagonista per il ruolo del giovane Don Corleone ne "Il padrino, parte seconda", 1974. Il suo ruolo di tassista psicopatico in "Taxi Driver" di Martin Scorsese, 1976, ha elettrizzato il pubblico cinematografico americano. Ha continuato a trasformare la sua immagine ingrassando per interpretare il pugile Jake LaMotta in "Toro Scatenato" nel 1980, vincendo l'Oscar come miglior attore. Ha continuato a perfezionare il suo mestiere in "GoodFellas", "Risvegli", "Cape Fear" e "Casino".
Nel 1993 si è cimentato nella regia del film "A Bronx Tale", ricevendo critiche favorevoli. Nel 1988 ha fondato il Tribeca Film Center nel centro di Manhattan e ha aperto il ristorante alla moda Tribeca Grill con la socia Jane Rosenthal. Il 3/9/1991, De Niro è stato premiato dai suoi colleghi attori al Waldorf Astoria Hotel di New York.
De Niro è un uomo molto riservato e dall'aspetto fanciullesco. Rilascia poche interviste ai media americani e preferisce essere lasciato solo nel suo quartiere, l'area nota come "Triangolo sotto Canal Street". Ha vissuto nel quartiere di Tribeca dopo averlo scoperto durante le riprese di "Toro Scatenato".
Il suo primo matrimonio è stato con l'attrice Diahanne Abbott nel 1976. Hanno adottato due figli, Drena e Raphael, ma hanno divorziato nel 1988. Ha iniziato una relazione a lungo termine con la modella e ristoratrice Toukie Smith, terminata all'inizio degli anni '90 dopo quasi un decennio. Hanno avuto due figli gemelli da una madre surrogata il 20/10/1995, con i quali condivideranno le responsabilità genitoriali.
Ha continuato per diversi anni una storia d'amore a fasi alterne con la bellissima modella afroamericana Grace Hightower. Si sono sposati il 17 giugno 1997 a New York e il loro figlio è nato il 18 marzo 1998. La relazione è terminata quando lui ha chiesto il divorzio nell'agosto 1999. Nel marzo 2000, i due hanno firmato un accordo per il sostegno finanziario e la custodia dei figli, con De Niro che ha ricevuto visite trisettimanali al figlio Elliot. La coppia ha continuato a vedersi in attività incentrate sul bambino, ma si è deteriorata nel giugno 2001 con accuse reciproche di violenza e uso di droghe.
Quando lavora, De Niro è conosciuto dai colleghi come un perfezionista. Ricerca meticolosamente i suoi ruoli cinematografici e annota avidamente i minimi dettagli. La sua vita privata diventa una gara con i paparazzi di New York che lo perseguitano. In un'occasione, dopo aver lasciato il Bowery Bar di Manhattan, il 10/7/1995 all'1:30 del mattino, De Niro pretese la videocassetta del fotografo Joseph Ligier. I due hanno avuto una colluttazione e De Niro è stato accusato di aggressione. L'accusa è stata poi ritirata, ma i fotografi continuano a puntare le loro telecamere sulla vita privata di De Niro.
Il 21 ottobre 2003, l'attore ha annunciato di aver ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata e di essere in cura. Secondo il suo rappresentante, la prognosi è eccellente e le riprese del suo ultimo progetto, "Hide and Seek", sono state ritardate di 10 settimane.
Link alla biografia su Wikipedia