Amerikaanse Oscarwinnende acteur, regisseur, schrijver en producent, door velen een van de grootste acteurs genoemd. Hij heeft meer dan 33 films, 60 toneelstukken en tientallen tv-shows op zijn naam staan. Hij kreeg vijf Oscarnominaties en won de Academy Award voor "Tender Mercies" in 1983. Hij regisseerde, speelde en schreef de Oscar-genomineerde "The Apostle" in 1998 (hij geloofde zo in het succes dat hij $5 miljoen van zijn eigen geld in de film stak). Hij is ook bekend voor de rol van maffia consigliore in "The Godfather," 1972 en "The Godfather, Part II." Zijn werk omvat ook "Apocalypse Now," 1979 en "Sling Blade," 1996. Op televisie speelde hij in "Lonesome Dove", 1989, en "Stalin", 1992.
Duvall groeide op aan de oostkust, voornamelijk in Annapolis, omdat zijn vader bij de marine zat en met pensioen ging als admiraal. Zijn vader stamde af van de Franse Hugenoten en de voorouders van zijn moeder kwamen uit Oost-Texas; de familie was een Christian Scientist. Hij groeide op met twee broers en zussen: Zijn broer William doceert muziek aan de Universiteit van Wisconsin en zijn jongere broer John is advocaat. Als kind had Duvall al talent voor mimiek en accenten.
Hij diende in het leger maar ging niet de strijd in en ging later naar het Principia college, een kleine school in Southern Illinois, waar hij drama studeerde. Hoewel hij een onverschillige student was, behaalde hij zijn bachelordiploma in 1955. Daarna ging hij naar New York waar hij zich inschreef bij het Neighborhood Playhouse met klasgenoten als Dustin Hoffman, Gene Hackman en James Caan.
In 1961 brak Duvall door in het New Yorkse theater met een rol in "Call Me By My Rightful Name". Hij speelde in Horton Foote's productie van "The Midnight Caller" en maakte zoveel indruk op de toneelschrijver dat Foote hem aanbeval voor de rol van Boo Radley in de film "To Kill a Mockingbird", waarvoor Foote het scenario schreef. Duvall kreeg de rol, de eerste van vele waarin hij een problematisch maar fatsoenlijk personage zou uitbeelden. In 1965 won hij de Obie als Eddie Carbone in een reprise van Arthur Millers "A View from the Bridge". In 1977 stond hij op Broadway in "American Buffalo" waar hij zijn tweede vrouw ontmoette.
Duvall is drie keer getrouwd geweest: met Barbara Benjamin, 1964-1975; Gail Youngs 1982-1986 en Sharon Brophy, 1991-1996. Hij heeft geen biologische kinderen maar hielp twee stiefdochters opvoeden.
Met zijn 1.80 m en 1.80 kg (met diepliggende ogen, gebogen benen en een stem die kan lachen als een gek of brullen als een stier) wordt hij beschreven als conservatief, met een temperament. Zijn acteerstijl komt voort uit het proberen te vinden van "de tegenstrijdigheden in het karakter". Hij vermijdt meestal repeteren en acteert liever vanuit zijn gevoel terwijl de camera's draaien. Op 67-jarige leeftijd is Duvall nog steeds een van Hollywoods meest veelzijdige acteurs. Als hij niet op de set is, woont hij op een ranch in Virginia met zijn vriendin, Luciana Pedraza, een paardrijdster uit Argentinië.
Link naar Wikipedia biografie