Brits politicus, verkozen tot premier van het Verenigd Koninkrijk op 1 mei 1997, de jongste persoon in 185 jaar die deze post bekleedde en die een einde maakte aan een generatie van conservatieve heerschappij. Blair was premier van 1997 tot 2007 en leider van de Labour Party van 1994 tot 2007. Van 1994 tot 1997 was hij leider van de oppositie.
Blair groeide op in een politiek georiënteerd gezin. Zijn vader, Leo, was een procesadvocaat en universitair docent rechten in Durham, die begon als een Jonge Communist maar in 1963 een High Tory was geworden en voorzitter van de Durham Conservative Association. Leo was een strenge verschijning, maar hij kreeg een zware beroerte toen hij zich voorbereidde om zich kandidaat te stellen voor het parlement en kon drie jaar lang niet spreken. De jonge Blair zat op dat moment op de Durham Choristers School en voelde de financiële gevolgen van zijn vaders gezondheid. Op 13-jarige leeftijd kreeg Blair een gedeeltelijke beurs voor Fettes, een spartaanse privéschool in Edinburgh, Schotland, waar hij een buitenbeentje was. Als rebel nam hij stelling tegen conservatieve regimes, liet zijn haar lang groeien en liep vervolgens weg van school. Toen hij weer werd toegelaten, raakte hij geïnteresseerd in theaterproducties. Hoewel hij geen uitmuntende student was, won Blair een plaats in Oxford en studeerde hij af aan St. John's College in de klas van 1972.
Blair was niet geïnteresseerd in politiek tijdens zijn jaren in Oxford. Zijn enige gebaar was het bijwonen van een paar bijeenkomsten tegen het neofascistische National Front. Religie leek een stabiliserende invloed te hebben en Blair maakte kennis met de boeken van de Schotse theoloog John MacMurray, die het christelijke gedachtegoed en de psychologie probeerden te combineren met "gemeenschapspolitiek". Blair werd bevestigd in de Anglicaanse kerk op de campus van Oxford en blijft de principes van MacMurray trouw.
Na Oxford studeerde Blair rechten bij advocaat Alexander Irvine, onder wie een jonge vrouw genaamd Cherie Booth uit Lancastershire die als beste van haar klas was afgestudeerd aan de London School of Economics. Cherie en Blair, de dochter van de Britse acteur Tony Booth, begonnen een relatie en trouwden in 1980. Ze begonnen ook aan een politiek partnerschap.
In 1982 stelde Blair zich kandidaat voor het parlement als Labour-kandidaat en werd derde. In 1983 streden hij en Cherie, die al sinds haar tienerjaren lid was van de partij, voor een zetel. Minder dan drie weken voor de algemene verkiezingen kwam er een zetel vrij in Sedgefield, een bolwerk van de Labor Party. De lokale partijleiders kozen Blair als de kandidaat van Labor. Blair won met een aanzienlijke meerderheid. (Cherie verloor haar verkiezing en ook haar voorliefde voor politiek.) Blair zwoegde in het Parlement terwijl Cherie, die $400.000 per jaar verdiende met haar advocatenpraktijk, de belangrijkste kostwinner was. Hij was van 1984 tot 1987 assistent-woordvoerder van het Ministerie van Financiën; werd in 1987 plaatsvervangend woordvoerder voor Handel en Industrie en was van 1987-1988 schrijver voor de Times. Hij werd in oktober 1988 gekozen in het schaduwkabinet en in september 1992 in het uitvoerend comité van de Labourpartij. Hij werd de leider van de Britse Labourpartij na de plotselinge dood van John Smith op 12 mei 1994 door het op te nemen tegen waarnemend leider Margaret Beckett en John Prescott en won de benoeming op 21 juli 1994.
De Blairs hebben vier kinderen. Hun zoon Euan werd geboren op 19 januari 1984, zoon Nicky op 6 december 1985, dochter Kathryn op 2 maart 1988 en zoon Leo op 20 mei 2000. Leo was de eerste nieuwe baby van de zittende premier in 150 jaar.
Blair was een populaire, energieke en overtuigende leider, die zich op één lijn plaatste met de VS onder president William Clinton, met wie hij soms werd vergeleken, en George W. Bush. Op 13 mei 1999 ontving hij de prestigieuze Karelsprijs voor zijn vredesinspanningen in Noord-Ierland. Bij de verkiezingen op 7 juni 2001 won hij met een ruime marge een tweede termijn. Hij zette zijn politieke carrière op het spel toen hij, ondanks binnenlandse en internationale tegenstand, het besluit van de regering-Bush steunde om Irak de oorlog te verklaren zonder steun van de VN. Midden februari 2003 was Blairs positie in de Britse peilingen verdampt tot slechts een procentpunt meer dan die van de Conservatieve oppositie. Op 18 maart 2003 won hij echter een cruciale stemming in het Lagerhuis waarbij hij toestemming gaf voor een aanval op Irak, ook al hadden drie ministers uit protest ontslag genomen. Toch daalde zijn populariteit. Na het staatsbezoek van president George W. Bush in november 2003, trad de Britse premier op als gastheer voor de Simpsons - de sterren van de populaire tekenfilmserie "The Simpsons". In de aflevering getiteld "The Regina Monologues" speelt Blair een geanimeerde versie van zichzelf die reistips geeft aan Homer Simpson en familie. Acteur Sir Ian McKellan en Harry Potter-auteur J.K. Rowling verschenen ook in de aflevering.
Op 19 mei 2004, tijdens zijn wekelijkse optreden van een half uur in het Lagerhuis, werd de premier geraakt door twee van een aantal projectielen gevuld met paars poeder die vanaf een hoger gelegen deel van de tribune werden geslingerd. Het poeder bleek later onschadelijk te zijn en Scotland Yard arresteerde twee mannen die te gast waren bij Labour Party-collega Baroness Golding. Barones Golding verontschuldigde zich overvloedig voor het incident, dat haar overrompelde. Volgens BBC News daalde het stof neer om 12:18 uur BST en werden de werkzaamheden in het Lagerhuis voor iets meer dan een uur opgeschort om om 13:30 uur BST weer te beginnen.
Op 30 september 2004 onderging Blair een medische procedure die een katheterablatie werd genoemd om een aandoening te corrigeren die kortademigheid veroorzaakte, bekend als supraventriculaire tachycardie of hartkloppingen. Blair ging slechts een paar dagen na zijn ingreep weer aan het werk. De toestand van de premier werd duidelijk in oktober 2003.
De Britse premier werd voor een derde termijn verkozen tijdens de verkiezingen van 5 mei 2005. Deze verkiezing was de eerste keer dat de Labour Party drie opeenvolgende verkiezingen won, maar zijn partij verloor een aanzienlijk aantal zetels in het Lagerhuis.
Blair trad af als premier op 27 juni 2007. Zijn volgende opdracht was speciaal gezant voor het Midden-Oosten, als vertegenwoordiger van de Verenigde Staten, Rusland, de Verenigde Naties en de Europese Unie.
Link naar Wikipedia biografie
Link naar Astrodienst forum archief