Amerikanischer Regisseur und Drehbuchautor, einer der talentiertesten und einfallsreichsten zeitgenössischen Filmemacher des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Sein Werk umfasst die Filme Eraserhead (1977), The Elephant Man (1980), Dune (1984) und Blue Velvet (1986) sowie die Fernsehserie Twin Peaks (1990-1991).
Lynch, der 2019 mit dem Academy Honorary Award ausgezeichnet wird, wurde dreimal für den Oscar für die beste Regie nominiert, erhielt zweimal den César für den besten ausländischen Film, die Goldene Palme bei den Filmfestspielen von Cannes und den Goldenen Löwen für sein Lebenswerk bei den Filmfestspielen von Venedig.
Der Sohn eines Forschungswissenschaftlers des Landwirtschaftsministeriums zog während seiner Kindheit häufig im Nordwesten um, wuchs in Washington, Idaho und schließlich in Virginia auf, wo er die High School besuchte. Mit dem Ziel, Maler zu werden, absolvierte er verschiedene Kunstschulen. Auf dem Arbeitsmarkt fand er eine Reihe von Jobs, die ihn nicht befriedigten, und er heiratete und bekam ein Kind, bevor er sich entschloss, wieder zur Schule zu gehen. Er lebte in einem Ghetto und in einer von Kriminalität geprägten Gegend, um sein Geld in die Ausbildung zu stecken, bis er einen guten Steuerauftrag für ein avantgardistisches Kunstwerk erhielt.
Sein erster Film über einen misshandelten, bettnässenden Jungen, der aus einem Samenkorn eine freundliche Großmutter heranzieht, war ebenso seltsam und schräg wie alle seine Arbeiten. Er gewann mehrere Preise und verhalf Lynch 1970 zu einem Stipendium am AFI Center for Advanced Film Studies in Beverly Hills.
Er begann 1972 mit den Dreharbeiten zu "Eraserhead", die er nachts durchführte, während er sich seinen Lebensunterhalt mit dem Austragen von Zeitungen verdiente. Es war eine langsame, angespannte Zeit, als die Finanzierung versiegte und seine Ehe zerbrach. Der Film wurde erst 1976 fertiggestellt und im folgenden Jahr in den Kinos veröffentlicht. Der Film war ein surrealistischer Albtraum, der über seinen Kultstatus hinaus nie an Popularität gewann. "Der Elefantenmensch" (1980) wurde von der Kritik gelobt und für acht Oscars nominiert. Auf ihn folgte 1984 der Misserfolg "Dune". "Blue Velvet" war eine herausragende Darstellung von bizarrem und perversem Sex in Verbindung mit erotischen Geheimnissen und wurde von einigen als "der krankeste Film aller Zeiten" bezeichnet. Mit einer solchen Werbung wurde der Film ein Kassenschlager. 1990 gewann Lynch in Cannes die Goldene Palme für "Wild At Heart", ein verrucht-komisches Märchen. Zur gleichen Zeit entwickelte er eine Fernsehserie, wie es sie noch nie gegeben hatte: "Twin Peaks".
Lynchs Karriere entwickelte sich in unkonventionellen Ausstellungen weiter. Als ernsthafter Fotograf und Künstler hat er seine weichen, stimmungsvollen, halb abstrakten Leinwände ausgestellt. Er ist ein sehr disziplinierter Künstler, der seit seiner Jugend ernsthaft malt, mit locker figurativen, monochromen Werken, die auf dem abstrakten Expressionismus basieren. Außerdem schreibt er Texte, produziert Schallplatten und zeichnet einen Cartoon im Fernsehen.
Aus seiner ersten Ehe im Jahr 1967 ging die Tochter Jennifer hervor, die bei ihrem ersten Film, "Boxing Helena", nach einem Drehbuch Regie führte, das pervers genug war, um ihren Vater stolz zu machen. 1977 heiratete Lynch Mary Fisk; sie bekamen 1982 einen Sohn, ließen sich aber später scheiden. Während der Dreharbeiten zu "Blue Velvet" war er mit Isabella Rossellini liiert; die beiden trennten sich nach fünf Jahren, am 17. Dezember 1990. Später ging Lynch eine Beziehung mit Mary Sweeney ein, mit der er einen 1992 geborenen Sohn, Riley Sweeney Lynch, hat. Die beiden heirateten im Mai 2006, reichten aber noch im Juni die Scheidung ein. 2009 heiratete Lynch die Schauspielerin Emily Stofle, die 2006 in seinem Film Inland Empire und 2017 in der Neuauflage von Twin Peaks mitspielte. Das Paar hat ein Kind, Lula Boginia Lynch, das 2012 geboren wurde.
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