Amerikanischer Musiker, Leadsänger der 1991 gegründeten Punk-Metal-Band "Nirvana", die mit ihren wütenden Texten Millionen von Platten mit dem düsteren Sound des Grunge-Rock'n'Roll verkaufte.
Cobain wuchs 108 Meilen südwestlich von Seattle bei dem Automechaniker Donald Cobain und seiner Frau Wendy Fradenburg auf, die Hausfrau war. Drei Jahre älter als seine Schwester Kim, wurde Cobain als hyperaktives Vorschulkind diagnostiziert und erhielt als Kind das auf Amphetamin basierende Medikament Ritalin. Die Nebenwirkungen des Medikaments wurden mit Beruhigungsmitteln bekämpft, damit er nachts schlafen konnte. Cobain erinnert sich gerne an seine Kindheit, in der er sich mit Zeichnen und Singen zu den Songs der Beatles beschäftigte. Die Scheidung seiner Eltern im Jahr 1975 erschütterte seine Welt emotional. Voller Wut und Verwirrung wurde Cobain mürrisch und feindselig gegenüber seiner verwirrten Mutter, die ihn schließlich zu seinem Vater schickte. Cobain rebellierte weiter, indem er sich weigerte, die Begeisterung seines Vaters für sportliche Aktivitäten zu teilen. Als Cobain dem Ringerteam der Junior High beitrat, ließ er seinen Gegner kampflos gewinnen, während sein enttäuschter Vater auf der Tribüne zusah. Während seiner Jahre an der Aberdeen High School rauchte Cobain Marihuana, verspottete Sportler und wurde zu seinen Großeltern väterlicherseits abgeschoben. Es machte ihm Spaß, von seinem Musiklehrer zu lernen, wie man Led Zeppelins "Stairway to Heaven" auf der Gitarre spielt. Da er sich für die Punkrock-Musik der Sex Pistols interessierte, brach Cobain 1985 die High School vor dem Abschluss ab und besuchte die Musikclubs. Da er seine beiden staatlichen Kunststipendien ablehnte, schwänzte er das College und arbeitete in Teilzeit als Hausmeister an seiner High School. Er nahm Drogen, trank, zerstörte Autos und lebte auf der Straße in Aberdeen.
1987 gründeten Cobain und sein Bassist und Schulfreund Krist Novoselic ihre Rockgruppe "Nirvana" und traten in Clubs in Aberdeen, Olympia und Seattle auf. Zwei Jahre später veröffentlichten sie ihr erstes Album, "Bleach". 1991 wurden sie von Geffen Records unter Vertrag genommen und ihr zweites Album "Nevermind" verkaufte sich weltweit über 10 Millionen Mal. Die Musik von "Nirvana" war Teil des immer beliebter werdenden düsteren Grunge-Sounds aus Seattle. Der zerrissene Stil der Gruppe mit zerrissenen Jeans, zerrissenen T-Shirts und ungewaschenen Haaren beeinflusste die amerikanischen Teenager. Cobain wurde von Musikkritikern für seine Urschreie und sein bravouröses Gitarrenspiel auf der Bühne gelobt. Er wurde als die Stimme der Generation X gepriesen. Trotz seines rasanten Aufstiegs zum Superstar geriet Cobains Privatleben immer mehr ins Wanken. Da er sich mit seinem Ruhm unwohl fühlte, setzte er seinen Drogenkonsum mit Heroin und Alkohol fort.
Cobain lernte seine Frau, die ehemalige Schauspielerin und Stripteasetänzerin Courtney Love, 1991 kennen, als sie gerade ihre eigene Punkband "Hole" gründete. Die gemeinsame Drogensucht brachte das Paar schnell zusammen. Sie heirateten Anfang 1992, und sechs Monate später wurde ihre Tochter Frances Bean Cobain geboren. Das Paar besaß ein $1,1-Millionen-Haus am Ufer des Lake Washington im Madrona-Viertel von Seattle. Cobains Drogensucht schürte die Streitigkeiten zwischen ihm und seiner Frau und war schwer zu überwinden. Er litt unter chronischen, nicht diagnostizierten Magenschmerzen, von denen er glaubte, sie würden durch seinen Heroinkonsum gelindert. Jahrelang litt er unter einem mysteriösen Magenleiden, einem brennenden, ekelerregenden Schmerz in der oberen Bauchhöhle. Die Beschwerden waren unerklärlich und ließen sich nicht diagnostizieren, so dass er sich manchmal tagelang in seinem Elend zusammenrollte.
Am 4. März 1994 fiel er in Rom, Italien, nach einer Überdosis von Beruhigungsmitteln und Champagner ins Koma. Am 28. März 1994 trat er in das Exodus Recovery Center, ein Drogenrehabilitationszentrum in Marina Del Rey, Kalifornien, ein und verließ die Klinik 36 Stunden später wieder. Bei einem Spaziergang durch das Madrona-Viertel in Seattle wurde Cobain von Anwohnern gesehen, die an einem warmen Tag einen schweren Mantel trugen. Die Polizei von Seattle geht davon aus, dass Cobain am Nachmittag oder Abend des 5. April 1994 an einer selbst zugefügten Schrotflintenwunde im Kopf starb. Er hinterließ eine einseitige, mit rotem Kugelschreiber geschriebene Notiz, in der er seine Unzufriedenheit zum Ausdruck brachte: "Ich habe mich so viele Jahre lang schuldig gefühlt ... das schlimmste Verbrechen ist es, es vorzutäuschen. Ich habe keine Leidenschaft mehr." Seine Süchte, sein Unbehagen mit dem Prominentenstatus, seine häuslichen Streitigkeiten und seine persönlichen Dämonen wurden öffentlich, als seine Leiche am 8. April 1994 von einem Elektriker gefunden wurde, der mit der Installation einer Alarmanlage in Cobains Haus in Seattle beauftragt war. Cobains Selbstmord schockierte die Nation und warf ein Schlaglicht auf das Heroin-Drogenproblem in der Musikindustrie. Dem Polizeibericht zufolge starb er am 5. April 1994 um 19.00 Uhr nachmittags in Seattle.
"Journals", eine Sammlung handgeschriebener Tagebucheinträge, Briefe, Bandmemos, Zeichnungen, Schreihälse und Herzenswünsche, wurde im November 2002 veröffentlicht.
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