Chanteuse américaine et rock-star des années hippies, dont le style de chant était un croisement entre le blues et les hurlements soigneusement répétés qui déchirent le larynx. Son ascension vers la célébrité a été rapide, marquée par les drogues et l'alcool, un bourreau de travail dont les amis lui ont conseillé de ralentir. Son compagnon de groupe, Sam Andrew, du groupe "Big Brother and the Holding Co.", affirme qu'elle n'a jamais pris d'herbe ou d'acide ; la drogue de prédilection de Joplin était l'héroïne, qui lui permettait de tenir le rythme qu'elle s'imposait. Elle fut l'une des premières femmes à pénétrer dans le club très fermé des garçons du rock'n'roll, passant du statut de jeune fille boutonneuse à celui d'emblème adoré de la rébellion hippie.
Ses amis l'appelaient Pearl. Enfant malheureuse et en surpoids, elle exprimait son ressentiment et sa faim dans des fêtes très fréquentées et des relations sexuelles sans discernement avec des hommes et des femmes, vivant généralement ce qu'elle appelait "les limites extrêmes de la probabilité" jusqu'à sa mort à 27 ans d'une overdose d'héroïne et de morphine dans une chambre de motel à Hollywood, le 4 octobre 1970 à 1 h 40 du matin. Son fiancé, Seth Morgan, pense qu'elle aurait élargi ses horizons en suivant un cycle de croissance plus lent et plus naturel si elle avait vécu. Sa sœur Laura a écrit une biographie décalée et souvent drôle intitulée "Love, Janis".
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