Musicien américain, chanteur dont les paroles angoissées ont contribué à vendre des millions de disques avec le son grinçant du grunge rock 'n roll de "Nirvana", un groupe de punk metal qui a frappé à la tête et s'est formé en 1991.
Donald Cobain, mécanicien automobile, et sa femme Wendy Fradenburg, femme au foyer, ont grandi à 108 miles au sud-ouest de Seattle. Trois ans plus âgé que sa sœur Kim, Cobain est diagnostiqué comme un enfant d'âge préscolaire hyperactif et se voit administrer de la Ritaline, un médicament à base d'amphétamines. Les effets secondaires de ce médicament étaient compensés par des sédatifs pour l'aider à dormir la nuit. Cobain se souvient avec tendresse de son enfance, où il passait son temps à dessiner et à chanter sur les chansons des Beatles. Le divorce de ses parents en 1975 bouleverse son univers. Rempli de colère et de confusion, Cobain devient maussade et antagoniste envers sa mère déconcertée qui finit par l'envoyer vivre avec son père. Cobain continue à se rebeller en refusant de partager l'enthousiasme de son père pour les activités sportives. Rejoignant l'équipe de lutte du collège, Cobain permet à son adversaire de gagner sans se battre, sous le regard déçu de son père dans les tribunes. Pendant ses années au lycée d'Aberdeen, Cobain fume de la marijuana, se moque des sportifs et se retrouve chez ses grands-parents paternels. Il prend plaisir à apprendre à jouer "Stairway to Heaven" de Led Zeppelin à la guitare avec son professeur de musique. Intéressé par la musique punk rock des Sex Pistols, Cobain quitte le lycée en 1985 avant d'obtenir son diplôme et fréquente les clubs de musique. Refusant les deux bourses d'art de l'État, il saute l'université et travaille à temps partiel comme concierge dans son lycée. Il se drogue, boit, vandalise des voitures et vit dans la rue à Aberdeen.
En 1987, Cobain et son ami d'école Krist Novoselic, bassiste, fondent leur groupe de rock, "Nirvana", et se produisent dans des clubs à Aberdeen, Olympia et Seattle. Deux ans plus tard, ils sortent leur premier album, "Bleach". Ils sont signés par Geffen Records en 1991 et leur deuxième album, "Nevermind", se vend à plus de 10 millions d'exemplaires dans le monde. La musique de "Nirvana" s'inscrit dans la mouvance de la musique grunge de Seattle, de plus en plus populaire. Les jeans déchirés, les t-shirts déchirés et les cheveux non lavés du groupe ont influencé les adolescents américains. Cobain a été remarqué par les critiques musicaux pour ses cris primitifs et son jeu de guitare bravache sur scène. Il est considéré comme la voix de la génération X. Malgré son statut de superstar, la vie personnelle de Cobain continue de s'effriter. Mal à l'aise avec sa célébrité, il continue à se droguer à l'héroïne et à l'alcool.
Cobain a rencontré sa femme, l'ancienne actrice et danseuse de strip-tease, Courtney Love, en 1991, alors qu'elle formait son propre groupe punk, "Hole". Le couple s'est facilement rapproché en raison de leur dépendance mutuelle à la drogue. Ils se sont mariés au début de l'année 1992 et six mois plus tard, leur fille Frances Bean Cobain est née. Le couple possède une maison de $1,1 million d'euros sur les rives du lac Washington à Seattle, dans le quartier de Madrona. La dépendance de Cobain à la drogue alimente les disputes entre lui et sa femme et s'avère difficile à vaincre. Il souffre de maux d'estomac chroniques non diagnostiqués, qu'il croit soulagés par sa consommation d'héroïne. Pendant des années, il a souffert d'un mystérieux mal d'estomac, une douleur brûlante et nauséabonde dans la partie supérieure de la cavité abdominale. Cette détresse était inexplicable et difficile à diagnostiquer, l'amenant parfois à se recroqueviller sur lui-même pendant des jours.
Le 4 mars 1994, il tombe dans le coma à Rome, en Italie, à la suite d'une overdose de tranquillisants et de champagne. Le 28 mars 1994, il entre à l'Exodus Recovery Center, un centre de désintoxication situé à Marina Del Rey, en Californie, et en ressort 36 heures plus tard. Cobain a été repéré par des habitants du quartier Madrona de Seattle portant un manteau épais par une chaude journée. La police de Seattle pense que Cobain est mort d'une blessure à la tête causée par un fusil de chasse dans l'après-midi ou la soirée du 5 avril 1994. Il a laissé une note d'une page, écrite au stylo à bille rouge, dans laquelle il évoque son mal-être : "Je me sens coupable depuis tant d'années... le pire des crimes est de faire semblant. Je n'ai plus aucune passion". Ses addictions, son malaise face à la célébrité, ses disputes domestiques et ses propres démons d'angoisse ont été rendus publics lorsque son corps a été retrouvé le 8 avril 1994 par un électricien chargé d'installer une alarme antivol dans la maison de Cobain à Seattle. Le suicide de Cobain a choqué la nation et mis en lumière le problème de l'héroïne dans l'industrie musicale. Le rapport de police indique que la mort est survenue le 5 avril 1994 à 19 heures, heure de Paris, à Seattle.
"Journals", une collection d'entrées de journal manuscrites, de lettres, de mémos de groupe, de dessins, de cris et d'appels du cœur, a été publiée en novembre 2002.
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