Diagramme de conception humaine de Michael Jackson. Michael était un chanteur, danseur et artiste américain exceptionnellement talentueux. Septième d'une famille de neuf enfants, il se produit dès l'âge de six ans au sein des Jackson Five, un groupe promu par la Motown et composé de Michael, Jermaine, Marion, Tito et Jackie. À l'âge de 11 ans, les garçons avaient déjà vendu six disques d'or et il a enregistré son premier disque en solo à l'automne 1971, à l'âge de 13 ans. Son album "Thriller" s'est vendu à plus d'exemplaires que n'importe quel autre album de l'histoire et, en février 1984, il avait remporté huit Grammy Awards. En 1984, son album "Thriller", vendu à 23 millions d'exemplaires, était le disque solo le plus vendu de tous les temps et sa fortune était estimée à quelque $100 millions d'euros.
Jackson a grandi à l'écart d'une enfance et d'une adolescence normales, soumis à la solitude d'une célébrité et d'une fortune exceptionnelles. Il ne sortait pas, ne fumait pas et ne buvait pas, et il lui était pratiquement impossible de faire quelque chose d'aussi simple que d'aller au marché ou au cinéma, seul ou avec un ami. Adulte, il a entretenu des résidences de plusieurs millions de dollars dans des domaines isolés et surveillés, observant un régime végétarien strict et, jusqu'en 1987, observant sa dévotion à sa religion, les Témoins de Jéhovah.
Michael a toujours fait l'objet de drames et de spéculations. En 1976, les premières rumeurs font état de son homosexualité, et même de ragots selon lesquels il serait toxicomane, castrat ou aurait subi une opération de changement de sexe. Il a commencé à modifier son apparence en faisant de la chirurgie esthétique au niveau du nez et du menton et en éclaircissant la couleur de sa peau. Le 27 janvier 1984, à 18h30, il est brûlé dans un accident pyrotechnique alors qu'il filme avec ses frères une publicité pour un cola au Shrine Auditorium de Los Angeles, en Californie. Le 27 juin 1999, Jackson a été gravement contusionné après avoir glissé sur le sol lors d'un concert à Munich, en Allemagne, à la suite d'une panne d'un dispositif mécanique complexe. Le 17 août 1993, la police a ouvert une enquête pour abus sexuel sur enfant à la suite d'une plainte déposée par le père d'un garçon de 13 ans. Son avocat a déclaré qu'il y avait eu une tentative de chantage de $20 millions. L'affaire a éclaté le 23 août 1993, alors que Jackson se trouvait en Thaïlande pour un concert. L'affaire n'a jamais fait l'objet d'un procès mais a été réglée le 26 janvier 1994, prétendument pour un montant d'environ 1,4 milliard de dollars. Les amis fidèles de Michael l'ont toujours soutenu, notamment Elizabeth Taylor et Brooke Shields. Le 26 mai 1994, les médias s'enflamment à nouveau en annonçant que Jackson a épousé Lisa Marie Presley à 9h30 du matin à La Vega, en République dominicaine ; ils divorcent un an plus tard, mais restent amis.
Il s'est marié en secondes noces avec l'assistante dentaire Debbie Rowe, qui a donné naissance à leur fils, Prince Michael Jackson, le 13 février 1997 à Los Angeles, CA, puis à une fille, Paris, le 3 avril 1998. Debbie a demandé le divorce à Los Angeles le 8 octobre 1999, mettant fin à ce mariage de convenance, dont on a supposé qu'il avait été contracté pour redorer l'image de Jackson et lui donner des enfants. Jackson achète pour Debbie une maison de 1,27 million de dollars à Franklin Canyon et lui verse une allocation de 1,4 million de dollars par an. Les détails de l'accord n'ont pas été révélés.
En octobre 2001, Jackson a sorti son premier album entièrement nouveau depuis 1991. Après une décennie passée à faire la une des journaux pour d'autres raisons que sa musique, il s'est lancé dans une série d'activités qui ont mis à l'épreuve les limites de sa célébrité. Il a organisé deux concerts d'hommage mal gérés au Madison Square Garden, avec des témoignages de ses amies Liza Minnelli et Liz Taylor, puis un hommage aux victimes de l'attaque terroriste du 11 septembre, compilé à la hâte. L'album s'est rapidement vendu à 600 000 exemplaires, ce qui est énorme pour des artistes de moindre importance, mais pas à la hauteur de son calibre. Au début de l'année 2002, Michael a présenté un troisième enfant, appelé Prince II, qu'il a catégoriquement nommé comme son fils lors d'un spectacle le 30 juillet 2002, sans aucune information sur la mère de l'enfant. Plus tard, il a été rapporté que l'enfant était né par l'intermédiaire d'une mère porteuse utilisant le sperme de Jackson. Il s'est attiré une nouvelle vague de mauvaise presse lorsqu'il s'est amusé à suspendre le bébé à la veuve d'un hôtel parisien le 19 novembre 2002.
Le 18 novembre 2003, à 8h30, sur la base d'allégations d'attouchements sur des enfants, des enquêteurs ont délivré un mandat de perquisition dans la propriété de Michael Jackson, "Neverland". Le lendemain, un mandat d'arrêt a été délivré à l'encontre de la pop star. Il s'est rendu le 20 avril 2005 à l'aéroport de Santa Barbara et a débarqué de son avion privé dans le hangar. À 12 h 05, il a été placé en garde à vue, enregistré et libéré contre une caution de $3 millions d'euros. La comparution de Jackson a été fixée au 9 janvier 2004 à 8h30 à la Cour supérieure de Santa Barbara. Sans contrat musical pour la première fois en 35 ans, Jackson est confronté à des difficultés financières croissantes en raison de l'escalade des frais de justice et de la faiblesse des ventes de disques. Il a clamé son innocence, lançant un site web pour communiquer directement avec ses fans, et sa grande amie, Elizabeth Taylor, a pris sa défense.
Le 18 décembre 2003, à Santa Maria (Californie), il a été inculpé de plusieurs chefs d'accusation d'attouchements sur des enfants et d'administration d'un produit intoxicant à un mineur, à la suite d'allégations d'attouchements sur un garçon atteint d'un cancer (âgé de 14 ans au moment de l'inculpation) en février et mars 2003. La pop star a été inculpée le 21 avril 2004 par un grand jury de 19 membres qui s'était réuni le 29 mars 2004. Jackson a ensuite remplacé ses avocats, Mark Geragos et Benjamin Brafman, par Thomas Mesereau Jr, qui avait représenté Robert Blake dans son affaire de meurtre jusqu'à ce que leurs chemins se séparent. Le 13 avril, la police de Los Angeles a annoncé qu'elle enquêtait sur une nouvelle accusation de maltraitance d'enfant qui aurait eu lieu à la fin des années 1980, ce qui n'a fait qu'aggraver les difficultés de Jackson. Le 30 avril 2004, il a plaidé "non coupable". L'audience préliminaire s'est tenue le 17 septembre 2004 ; les délibérations du jury ont commencé le 31 janvier 2005 et le procès s'est ouvert le 28 février 2005. Le 13 juin 2005, après 14 semaines de procès, Jackson a été acquitté de tous les chefs d'accusation, y compris quatre chefs d'accusation d'abus d'enfants, un chef d'accusation de tentative d'abus d'enfants, un chef d'accusation de conspiration et huit chefs d'accusation possibles d'avoir fourni de l'alcool à des mineurs.
À 12 h 21, heure locale, le 25 juin 2009, un appel d'urgence a été lancé pour obtenir une aide médicale et Jackson a été transporté d'urgence dans un hôpital de Los Angeles, souffrant d'un arrêt cardiaque. Bien qu'il ait été rapporté qu'il avait déjà cessé de respirer, il n'a été officiellement déclaré mort qu'à 14h26, heure locale, selon les médias citant le bureau du coroner... (Un blogueur du New York Times avait écrit plus tôt dans la journée : "Un responsable de la ville de Los Angeles a confirmé la mort de Michael Jackson. Le fonctionnaire a déclaré qu'il était mort à 13 h 07, heure du Pacifique").
La cause du décès a été déterminée à la fin du mois d'août 2009 après une autopsie, des rapports toxicologiques et une enquête. Sa mort a été considérée comme un homicide par "intoxication aiguë au propofol" et à d'autres drogues, dont la lidocaïne (un anesthésique) et divers médicaments contre l'anxiété.
L'un de ses médecins, le Dr Conrad Murray, a déclaré aux enquêteurs qu'il traitait Jackson pour insomnie depuis environ six semaines avant la mort du chanteur. Le matin fatidique, Murray a déclaré que Jackson l'avait supplié de lui donner du propofol et que le médecin lui avait administré une dose diluée avec de la lidocaïne. Quelques minutes plus tard, Murray a déclaré que Jackson avait cessé de respirer.
En 2019, le documentaire Leaving Neverland présente de nouvelles allégations d'abus sexuels et suscite une levée de boucliers contre Jackson.
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